Komponente ali naprave, ki se uporabljajo za zakasnitev električnih signalov za določeno časovno obdobje, se imenujejo zakasnilne črte. Zakasnilni vodi z optičnimi vlakni morajo imeti ravno amplitudno-frekvenčno karakteristiko in določeno karakteristiko faznega premika (ali frekvenčno karakteristiko zakasnitve) znotraj pasovnega pasu, ustrezno ujemajočo impedanco in nizko dušenje. Za analogne signale se običajno uporabljajo induktorji in kondenzatorji ali pa se neposredno uporabljajo koaksialni kabli in vijačne žice; za digitalne signale se uporabljajo tudi nabojno sklopljene naprave ali naprave s površinskimi zvočnimi valovi.
Zakasnilne črte iz optičnih vlaken se pogosto uporabljajo v radarjih, elektronskih računalnikih, barvnih televizijskih sistemih, komunikacijskih sistemih in merilnih instrumentih (kot so osciloskopi).
Zakasnilne črte z optičnimi vlakni so v glavnem razdeljene v dve kategoriji: elektromagnetne zakasnilne črte in ultrazvočne zakasnilne črte. Elektromagnetne zakasnilne črte imajo zakasnitve od nekaj nanosekund do več deset mikrosekund, njihove amplitudne-frekvenčne značilnosti pa so večinoma nizko-prepustne. Ko je zakasnitev večja od nekaj mikrosekund, je pasovna širina 3 dB omejena na manj kot nekaj megahercev. Ultrazvočne zakasnilne črte imajo zakasnitve od nekaj mikrosekund do nekaj tisoč mikrosekund, njihove amplitudne-frekvenčne značilnosti so pasovne-prepustne, pri čemer osrednje frekvence dosegajo stotine megahercev ali več.
Zakasnilne linije z optičnimi vlakni so razmeroma zrele v razvoju, enostavne za izdelavo, poceni in se pogosto uporabljajo. Ultrazvočne zakasnilne črte, zlasti zakasnilne črte za površinske akustične valove, se nenehno razvijajo za različne aplikacije. Z vidika značilnosti in uporabe imata obe vrsti zakasnilnih linij vsaka svoje prednosti in se medsebojno dopolnjujeta.
